2 jours sur le Crêt de la Neige et nuit au chalet du Gralet

Si tu choisis le départ de Mijoux, attention : une grosse journée t’attend, compte environ 8 h 30 de marche. Le car du samedi ne te dépose à Mijoux qu’en début d’après-midi, trop tard pour boucler l’étape avant la nuit en automne. Le plus simple, c’est d’arriver la veille au soir et de dormir sur place pour partir à la fraîche. Et dans tous les cas, pense à ta frontale ! Ça grimpe fort dès le début : tu serpentes entre les télésièges et les pistes de la station de Mijoux, jusqu’à atteindre la crête. Là, le lac Léman se dévoile devant toi, avec en toile de fond le massif du Mont-Blanc, qui t’accompagnera toute la journée.

Te voilà sur les crêtes du Jura. Tu marches sur le GR du Balcon du Léman, en alternant entre grandes pelouses d’altitude et forêts de pins à crochets, tout en croisant les locaux (on parle des vaches bien sûr, très nombreuses dans le coin à cette période de l’année). C’est le moment fort de la rando : l’arrivée au Crêt de la Neige, le plus haut sommet du Jura. Le sommet est discret, entouré de pins, mais la vue sur Genève, le Léman et les Alpes vaut largement la montée. Tu enchaînes ensuite sur la croix du Reculet, son voisin presque aussi haut, plus dégagé, d’où la vue plonge sur le Pays de Gex.

Le chalet du Gralet est un refuge non gardé en gestion libre, à 1 460 m d’altitude, et l’un des plus beaux refuges du Jura. Tu y trouveras un dortoir, une cuisine commune et un poêle à bois. Les places sont sur réservation (quelques-unes restent gardées pour les randonneurs de passage) et la nuitée coûte 5 € par adulte : pense à réserver ta place avant de partir, surtout le week-end, et à emporter ton sac à viande. Une pompe te permet de faire le plein d’eau, mais elle vient d’une citerne d’eau de pluie : prévois des pastilles purificatrices ou une gourde filtrante. Et laisse les lieux aussi propres que tu les as trouvés, déchets compris !

Attention, tu es en réserve naturelle. La tente y est interdite, sauf juste à côté du chalet (dans un rayon de 15 m) quand celui-ci est complet. Le bivouac sans tente est toléré de 19 h à 9 h, pour une seule nuit, à moins de 20 m des sentiers balisés et en dehors des alpages occupés par le bétail. Les feux sont interdits et le réchaud n’est autorisé qu’en zone dégagée. Tous les détails sont sur le site de la réserve naturelle. Si tu arrives avant le coucher du soleil, grimpe sur les hauteurs au-dessus du refuge pour admirer la vue… et pourquoi pas y dîner ! En manque d’idées pour le repas ? Voici quoi manger en bivouac.

Ce matin, compte environ 5 h de marche pour rejoindre la gare de Bellegarde-sur-Valserine. Fais le plein d’eau pour toute la journée avant de partir, et prépare tes quadriceps : aujourd’hui, ça descend beaucoup !

De nombreux passages en forêt t’attendent, mais rassure-toi, il y a aussi de très beaux points de vue sur le lac Léman, notamment au sommet du Crêt de la Goutte. Ensuite, la trace redescend tranquillement jusqu’à Bellegarde-sur-Valserine, où tu n’as plus qu’à sauter dans ton train. Tu as aimé la nuit au Gralet ? Tente aussi cette autre rando avec une nuit en cabane dans le Jura !