La Backyard Ultra est une course à pied d’un genre particulier, devenue culte parmi les amateurs d’endurance extrême. Son principe ? Courir une boucle de 6,7 km toutes les heures… jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un seul coureur. Ce format atypique, imaginé par Lazarus Lake (le créateur de la Barkley), attire de plus en plus d’ultra-traileurs et repousse les limites mentales et physiques des participants.
♾️ Qu’est-ce qu’une Backyard Ultra ?
Une Backyard Ultra est une épreuve d’endurance où les coureurs doivent compléter une boucle de 6,706 km (4,167 miles) chaque heure, en partant tous en même temps. Le départ a lieu au top de chaque heure, et ceux qui n’ont pas terminé la boucle dans l’heure sont éliminés.
🔁 Le concept : une boucle = 1 heure, autant de fois que possible.
Les concurrents n’ont pas d’assistance personnelle sur le parcours, hormis dans la zone de repos. Ils y disposent d’une base de vie pour se reposer ou se ravitailler entre les boucles.
La course continue jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un seul finisher : le dernier coureur capable de terminer une boucle complète dans les temps. Tous les autres sont considérés comme DNF (Did Not Finish).
📏 H2 : Pourquoi 6,706 km ?
Ce chiffre précis n’est pas choisi au hasard : 24 boucles de 6,706 km = 100 miles (en 24 heures). Ainsi, un coureur qui tiendrait 24 heures aurait couru l’équivalent de 160 km.
🧠 Un défi autant mental que physique
Contrairement à d’autres ultra-trails, la Backyard ne récompense pas la vitesse, mais la résilience, la gestion de l’effort, et la capacité à récupérer entre les boucles.
Chaque coureur adopte sa propre stratégie :
- Courir la boucle vite pour avoir du repos
- Ou courir lentement pour économiser ses forces
Mais la vraie difficulté vient avec la privation de sommeil, la monotonie du parcours et l’usure mentale.
Chez les hommes, le record du monde était détenu jusqu’au 26 juin 2025 par le polonais Lukasz Wróbel, qui a bouclé 116 tours, soit 777,89 km, lors du Backyard de Réthy en Belgique en avril 2025. L’australien Phil Gore l’a en effet battu au Dead Cow Gully, avec 119 boucles. Chez les femmes, le record du monde est la propriété de l’américaine Meg Eckert, réalisé en octobre 2024 lors du Backyard Ultra World Team Championship avec 87 boucles.
🌍 Des Backyard Ultra partout dans le monde, notamment en France
Le format Backyard Ultra a conquis le monde avec des dizaines de courses organisées sur tous les continents en pleine nature.
L’épreuve originelle « Big’s Backyard Ultra », lancée en 2011 dans le Tennessee, constitue actuellement le championnat du monde officieux. En effet, les 50 vainqueurs des meilleurs championnats nationaux ont une place assurée pour l’épreuve, qui se tiendra à partir du 18 octobre 2025.
En France, une vingtaine de Backyards sont organisées chaque année. Parmi les plus anciennes et iconiques, les courses de Pavilly (Normandie), d’Hossegor (Aquitaine) et de l’Ile d’Aix (Bretagne), qui fêteront leur 6ème édition en 2026.
Retrouvez la liste complète des Backyards en France ici.
❓ FAQ sur la Backyard Ultra
🔹 Peut-on dormir entre les boucles ?
Oui, mais très peu. Si tu boucles ton tour en 45 minutes, tu as environ 15 minutes de repos (nourriture, toilette, micro-siestes).
🔹 Y a-t-il une limite de boucles ?
Non. La course continue tant qu’il y a au moins deux coureurs. Dès qu’il n’en reste qu’un, il doit compléter une boucle seul pour être déclaré vainqueur.
🔹 Est-ce pour les débutants ?
Ce format est ouvert à tous, mais il est recommandé d’avoir une bonne expérience en trail ou en course longue.
🏁 Conclusion : un défi hors norme pour ceux qui aiment se dépasser
La Backyard Ultra fascine autant qu’elle effraie. Elle transforme chaque participant en adversaire de lui-même, dans un cadre à la fois simple et brutal. Si tu recherches une aventure unique, où l’esprit prime sur les jambes, la Backyard Ultra pourrait bien être ton prochain défi.
Pour en savoir plus sur l’univers du trail, tu peux lire notre article détaille sur les différences entre trek et trail.