GR®53 : 3 jours de bivouac dans les Vosges du Nord

Si tu pars tôt le matin en train, tu arriveras à Wissembourg sur les coups de midi, ce qui te laisse ainsi tout le reste de la journée pour démarrer ton périple. A l’arrivée c’est sans transition : tu es plongé directement au cœur de l'Alsace avec ses maisons et rues fleuries, ses touristes et visiteurs principalement allemands, tout est traduit en allemand, plats et restaurants typiques... dépaysement immédiat !

Et si jamais tu tombes, comme nous, un jour de marché, profites-en pour découvrir l’artisanat et le savoir-faire local en centre-ville, juste avant de partir.

Pour rejoindre le GR®53 en sortant de la gare, tu démarres en longeant la grande route principale (départementale) puis tu sors assez rapidement de la ville. Le chemin se fait principalement en forêt (ce qui est un gros plus pour l’ombre en cas de chaleur). Le sentier te fera traverser les vignes avec quelques beaux panoramas sur la Forêt-Noire au loin. Au passage, arrête-toi au lieu-dit Hannesacker : un petit abri t’attend avec des infos sur la biodiversité du coin.

Tu passeras près du Refuge du Scherhol (à 500 m d’altitude), un ancien abri en bois aménagé par le Club Vosgien. Un peu plus loin, un autre refuge, au Col du Pigeonnier pour une pause goûter et recharger en eau. D’ailleurs, prévois bien tes points d’eau : certaines parties du GR®53 en manquent totalement.

Ensuite, tu redescends tranquillement vers Climbach. Pour passer cette nuit, tu devras passer par un hébergement situé sur la commune. La mairie n'autorisant désormais le bivouac sous conditions et sous autorisation préalable. Tu peux réserver une chambre d'hôtes ou une chambre d'hôtel sur la commune. Tu peux retrouver les adresses sur ce lien. Si tu veux rester en mode bivouac, tu peux essayer de t'arrêter au niveau du Refuge du Scherhol, plus tôt sur la trace.

Apolline

Réveil au chant des oiseaux, toilette à la source, petit-déj en pleine forêt… difficile de mieux commencer la journée. Pour reprendre le GR®53, tu redescends sur Climbach en traversant une prairie baignée de la lumière matinale.

Ensuite, les herbes hautes, les collines à l’horizon, les forêts lointaines... ambiance Seigneur des Anneaux garantie ! Pour prendre des forces pour la journée, tu peux t’arrêter à la petite boulangerie du village, avant de remonter dans la forêt. En chemin, tu découvriras quelques lieux-dits typiques, et toujours ultra fleuri, avec des jardins taillés au centimètre près !

Puis ça monte fort quasiment toute la matinée. Mais pas de quoi s’ennuyer : entre oiseaux, insectes et même un petit crapaud croisé au milieu du sentier, les animaux à observer sont nombreux. Tellement que certains décident même de faire le voyage avec nous … je découvre qu’une limace s’est glissée dans une poche de mon sac cette nuit !

Alors n’oublie pas de vérifier ton matériel avant de partir. Sur ton chemin, une succession des plus beaux monuments de la région t'attend : les ruines des châteaux en grès rose, vieux de plus de 800 ans pour la plupart.

Tu passeras d’abord à côté du château de Loewenstein, avec 2 très beaux points de vue à son sommet, mais ce n’est pas le mieux conservé. Tu auras ensuite le château de Hohenbourg, mieux conservé, on voit encore des gravures sur les murs.

De plus, il est possible de descendre jusqu’au château de Fleckenstein. C’est le plus touristique car le mieux conservé, mais sa visite est payante. Si comme nous, tu as envie d’honorer la culture locale… tu trouveras de délicieuses flammekueches dans le restaurant à côté du château. De quoi recharger les batteries pour la suite de ta marche.

En reprenant la route, tu passeras encore devant plusieurs autres châteaux, notamment le château de Froensbourg, fermé pour cause de nidification, ou le Château du Grand Wasigenstein avec ses escaliers très raides mais magnifique.

L'arrivée se fera en fin d’après-midi (selon si tu t’es beaucoup arrêté pour visiter les châteaux ou non) à Obersteinbach. Le bivouac est interdit le ban communal d'Obersteinbach. Alors, pour la nuit, on te propose de dormir au refuge de Waldi, une cabane non gardée située à environ 3,5 km du centre d'Obersteinbach. Si tu préfères un peu plus de confort, tu peux aussi passer la nuit dans l'un des gîtes ou chambres d'hôtes du village. N'hésite pas à consulter Refuges.info : tu y trouveras toutes les infos sur le refuge de Waldi. Une source est présente quasiment tous les 100m dans le village, donc pas de soucis pour te recharger en eau.

Apolline

La veille, n’oublie pas de prendre de l’eau en plus, car il n’y a pas de sources sur cette portion jusqu’à Niederbronn… et ça monte !

Sur le chemin, tu croiseras de nouveau plusieurs châteaux, mais nous te conseillons l’arrêt à celui du Nouveau Windstein, inscrit au guide Michelin. Il n’est pas très grand mais possède plein de belles fenêtres qui donnent sur la vallée.

Tu atteins le point culminant des 3 jours au niveau du grand Wintersberg, à 581m d’altitude. À ce stade, nous te conseillons de monter dans la tour du même nom, qui se trouve au sommet de cette colline, pour profiter du panorama à 360 sur tout ce que tu as marché depuis Wissembourg. On aperçoit aussi l’Allemagne et la Forêt-Noire…

Apolline

Ensuite, à partir de là ce n’est plus que de la descente jusqu’à Niederbronn-les-Bains. Tu peux dormir au camping, au fond du village (compter 20-30 minutes de marche en plus depuis l’entrée de la ville par le GR), très accueillant, où tu pourras faire de belles rencontres.

Pour le retour (nous sommes repartis le lendemain), c’est le même trajet inverse que pour l’aller, Niederbronn – Strasbourg puis Strasbourg – Paris.

Apolline